DavLink's Weblog

La Californie, c'est un peu le paradis des amateurs de sensations fortes dont je fais partie.
Voici un autre parc d'attraction de la région de Los Angeles, il s'agit de Knott's Berry Farm. Il est situé à Buena Park, dans le comté d'Orange, pas très loin de Disneyland.

Un samedi après-midi, j'ai décidé d'y aller faire un tour.
Depuis chez moi, il y a 2 bus à prendre. Le premier, 50, s'attrape devant l'entrée de l'université. Dans la région, les artères de circulation forment une grille géante; ce bus avance à l'horizontale, sur une "ligne". Le deuxième bus me remonte vers le nord; il y a le choix entre plusieurs lignes (de bus, je précise pour éviter toute ambiguité), chacune parcourant une "colonne". Mais voilà, je suis descendu une abscisse trop tôt, comme dirait un matheux, à Knott Avenue. Le 29 me dépose à bonne hauteur, cependant je dois marcher encore le long d'un gros bloc. Le parc est en vue.

Au départ, c'était un restaurant sur le bord de la route avec la tarte au mures comme spécialité. Maintenant, c'est un grand parc à thèmes qui ne semble plus avoir de place pour s'étaler. La parcelle est prise entre habitations, commerces et parkings. J'arrive par derrière, je vois ces attractions dépasser alors que le coin est banal. D'habitude, on est toujours dépaysé à l'approche d'un parc de cette taille, mais pas ici.

L'entrée principale montre déja une meilleure tête. Il est 16h, ça tombe bien car je peux bénéficier du prix after 4pm qui est intéressant. Ce soir, la fermeture est à 23h.

Je rentre et me retrouve dans la zone pour les enfants. Des gamins courent droit dans mes pieds sans regarder devant eux, je traverse le secteur vite fait.

Montezooma's Revenge

Une montagne russe au circuit très simple : une ligne droite avec looping et des flèches aux extrémités. Le train est catapulté depuis la gare, fait un aller-retour et c'est tout. Le lancement se fait à l'aide d'un chariot sur la voie tiré par un câble. Le treuil sur lequel s'enroule ce câble s'embraye sur un volant d'inertie chargé, ce qui crée l'accélération.

Jaguar

Le Jaguar, juste à côté, est un circuit assez calme, propulsé par des roues de friction dans les montées : des paires de pneus sur la voie entraînent le train en agrippant la lame fixée dessous. Quelques lignes droites, c'est plus une ballade de santé qu'une machine à sensations.

Au passage, on peut admirer l'enchevêtrement des rails.

Silver Bullet

Le monstre suivant est le Silver Bullet, un inverted : rail au dessus du train et les pieds dans le vent. Presque pas de queue, je me retrouve rapidement à bord. Ce parc utilise le système de casiers dédiés à chaque train pour le stockage des effets personnels. C'est pratique et c'est gratuit, en comparaison aux consignes obligatoires à 1$ de Six Flags.

Le train part à l'attaque du sommet puis dévale la première descente qui enchaîne sur un looping, ça secoue!

N'étant pas au premier rang, je ne vois pas grand chose à part le sol qui défile. Le passage des vrilles désoriente, et la figure finale fait ressentir un paquet de forces vers les pieds.

Pony Express

Les sièges ne sont pas du style le plus courant : on chevauche ce qui a la forme d'un cheval. En guise de sécurité, des barres retiennent les jambes dans des goulottes et une plaque rembourrée vient appuyer sur le dos, un peu trop fort à mon goût. Je ne peux pas me redresser, obligé de garder la position cambrée.

Dans le jargon, c'est un motocoaster car la plupart des modèles de ce type représentent des motos à la place des chevaux. Le lancement du train s'effectue à l'aide d'un volant d'inertie. Le temps de parcours est de 20 secondes.

Il y a une rivière à bouées, grand classique. Il fait très chaud, donc il y a de la queue comme sur toute attraction aquatique. Je remets ça à plus tard. Le Perilous Plunge est une chute en bateau très raide, d'un calibre que je n'ai jamais rencontré auparavant. Trop de queue, pour plus tard aussi.

J'éprouve une grosse soif. Tout ce qui peut être ingurgité est vendu au prix fort dans les parcs d'attractions, c'est un fait. Mais à Knott's Berry Farm, on bat des records! 4$ pour une boisson, 9$ pour un hamburger, 7$ pour une barquette de frites, ce sont les tarifs les plus exorbitants que j'ai relevés dans la région. L'eau qui sort des fontaines est chaude, ça peut venir des tuyaux avc le soleil... mais elle ne refroidit pas même après avoir coulé un bon moment. Je déguste donc un soda glacé payé au tarif local.

Xcelerator

Dans la série "plus haut, plus fort", voici le Xcelerator. Un fer à cheval appelé top hat et quelques virages. Le train est catapulté avec beaucoup de puissance, un passage de 0 à 130 km/h en 2 secondes.

La file d'attente dure une dizaine de minutes. Le siège est très confortable et retient bien la tête. La séquence de lancement se déclenche après vérification des sécurités. Un feu de dragster fait monter la pression, les freins se desserrent, le vert s'allume et le train accélère plein pot. Je suis scotché au siège. En quelques secondes seulement, je découvre le panorama en haut du top hat avant de rechuter immédiatement. Le tour ne dure que 20 secondes mais c'est intense.

Surprise à la sortie! La photo souvenir est ringarde, place à la vidéo. Devant chaque rangée de sièges, une caméra filme les tronches des passagers subissant le parcours. Dans la boutique photo, on peut voir sa réaction avec les cheveux dans le vent. En fait, je suis plutôt calme sur les montagnes russes, et laisse tomber le DVD souvenir au prix de 20$.

Boomerang

J'ai déjà vu ce manège dans les Walibi en France. Une grue tire le train au sommet de la pente avant de le lâcher. Le circuit est parcouru à l'endroit puis à l'envers. Je ne l'ai pas tenté.

Log Ride

Le Log Ride, grand classique. C'est une rivière de bûches. Le double quai d'embarquement est efficace, et l'embarcation avance rapidement. Le parcours est agrémenté de scènes de bucherons, et donne droit à deux descentes avec éclaboussures.

Calico Mine Ride

Les passagers ne sont pas retenus, la ballade se fait au pas dans une mine reconstituée avec des animatroniques. Ça vaut le détour.

Le chemin de fer

Voici un train à vapeur qui fait le tour de la moitié du parc.

Les voitures ont réellement dû faire du service commercial au siècle dernier. On y trouve un poêle dans chaque et j'ai pû ouvrir la porte des toilettes... barricadées avec des coussins de sièges afin qu'on ne les utilise pas. En queue, il est possible de s'asseoir dans un wagon à ciel ouvert. Durant le tour, je suis surpris par une attaque de bandits, fausse bien entendu mais réaliste. Le classique hold-up sorti d'un western, avec des pistolets à pétards et quelques enfants terrifiés.

GhostRider

Un circuit de montagnes russes en bois dans la pure tradition américaine, un wooden comme on dit.

La salle d'attente au rez-de-chaussée est vide, à l'étage je patiente 20 minutes. Pas de chance, j'attrape un mal de tête au moment de m'asseoir, ce qui n'est pas compatible avec ce genre d'attraction. Un coaster en bois, ça tremble et ça amplifie la douleur. A réessayer un jour sans migraine, dommage.

La nuit est tombée, les attractions aquatiques sont désertées.

Bigfoot Rapids

Direction les bouées, aucune attente. Je monte avec d'autres personnes. Au milieu de l'embarcation, une poche en plastique permet de mettre ses affaires au sec, car ça mouille! Chaque virage réoriente la bouée et définit aléatoirement quel passager subit de plein fouet l'éclaboussure suivante.

Perilous Plunge

Au Perilous Plunge, je me retrouve tout de suite à bord et au premier rang. Ici, des harnais en U assurent la sécurité, inhabituel pour une attraction aquatique.

Le parcours va directement à l'essentiel. À la sortie de la gare, le bateau est tracté par une chaîne le long d'une pente raide. Un demi-tour puis c'est le grand plongeon à la verticale. L'arrivée dans le bassin provoque des éclaboussures qui ne laissent personne intact. Je suis complètement trempé.

En guise de séchage, un autre tour sur le Xcelerator qui vient de rouvrir après une fermeture technique.

Il se fait tard, j'ai un bus à prendre. C'est fini pour aujourd'hui, je sors.

Petite anecdote au retour, je monte dans le second bus direction Long Beach. Je fait glisser mon passe journée, pas de bip. "It's expired", dit le chauffeur qui attend que je donne 1,50$ à manger à la boîte avant de démarrer, devant les passagers qui commencent à s'impatienter. En effet, il est 0h02, et le passe a expiré à 23h59. Dommage, à 2 minutes près!

Knott's Berry Farm est un bon parc, rempli de sensations fortes. Je le recommande aux amateurs, même s'il semble petit.